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은하의 충돌.

원문: https://www.nasa.gov/image-feature/jpl/pia22092/the-penguin-and-the-egg

은하(Galaxy)는 별들이 모여 있는 집단이죠, 우리 태양계가 속해 있는 은하수(Milky Way), 우리에게 가까이(16만 광년) 있다는 마젤란성운, 많이 들어본 안드로메다 성운 등등, 우주에는 눈에 보이는 별보다 더 많은 은하가 있다고 합니다.

그런데 우주가 계속 팽창하면서 이 은하들이 가까이 있다가 서로 부딧치는 일이 종종 일어난다고 합니다.

우리 은하도 40억년후에 안드로메다 은하와 충돌할 거라 예측하고 있습니다. 아무도 그 광경을 볼수는 없겠지만, 아무리 상상을 해봐도 어떨지 전혀 모르겠죠.

100년을 간신히 넘기는 인간에게 천년, 만년, 아니 억년은 시간의 개념을 뛰어 넘어 도저히 상상할수 없는 시간일것 입니다.

그때, 우리는 어떻게 진화가 될지, 아니 언제 멸종되어 모든 인간, 또는 생물이 다 없어지고, 또 다시 유기물에서 하나의 생명이 생겨나와 진화에 진화를 거듭하여 또 우리처럼 지적 능력을 갖고 앞을 내다 볼지....

이 진화의 과정이 수십번 돼풀이 될지.....  아니면 아예.....

전혀 알수 없겠지요.

여기 사진은 2월 1일 나사가 관측한 것으로 지구로 부터 2300만 광년 떨어져 있는 은하 2개가 충돌하는 사진입니다. 하나는 펭귄처럼 생겼고 다른 하나는 그의 알처럼 생겼다고 하여 "알을 품은 펭귄"이라 별명이 붙었습니다. 이것은 우주 망원경으로 찍은 실제 사진입니다.

아래 사진은 40억년 즈음을 상상해서 그린 그림이구요. 그때 우리 은하와 안드로메다 은하가 서로 부딪칠때, 지구에서 바라보면 저렇게 많은 별들을 보게 된다고 하네요.

이것은 상상도 입니다.